O ROTARY
INTERNATIONAL foi fundado em vinte e três de fevereiro de 1905,
por Paul Harris, na cidade de Chicago, nos EUA.
Paul Harris, certa noite fez uma visita a um amigo que morava nos
arredores da cidade. Após o jantar, ambos saíram para
uma caminhada e Paul que era novo na cidade, foi sendo apresentado
aos comerciantes da localidade pelo seu amigo. Foi então que
Paul Harris teve a idéia de formar um clube, onde prevalecesse
o companheirismo que havia observado entre os homens de negócios
daquela comunidade.
Paul
Harris (advogado), Silvester Schiele (comerciante de carvão),
Gustavus Loehr (engenheiro de minas) e Hiram Shorey (alfaiate) se
uniram e fundaram um clube que recebeu o nome de ROTARY, porque seus
sócios se reuniam semanalmente em rodízios nos seus
respectivos locais de trabalho.
O quadro social se desenvolveu rapidamente e Paul percebeu qua a associação
poderia se transformar em importante movimento de prestação
de serviços, e esforçou-se para levar a idéia
de Rotary Club a outras cidades.
Quando Paul Harris faleceu em vinte e sete de janeiro de 1947, seu
sonho havia se transformado, de uma reunião informal de quatro
pessoas, em uma organização de seis mil clubes.
A organização continuou a crescer e conta atualmente
com 31 000 (trinta e um mil clubes), no total de 1 260 000 (um milhão
e duzentos e sessenta mil) sócios, espalhados por cento e sessenta
e cinco países, unidos pelo mesmo ideal de servir:
Dar
de Si Antes de Pensar em Si.
